老子在《道德经》中对水性的认识已经上升到哲学思想的高度。老子曰：“上善若水”。水至柔至弱，善利万物而不争。历来的太极拳理论都把这个论断奉为正宗的拳经，并作了许多的论述。有的把太极拳形容如长江大河滔滔不绝，有逆来顺受之法，致柔之术，如行云流水，连绵不断等等。有不少太极拳家是这样描绘自己练太极拳的情景：初期练太极拳是如站在水至颈深，姿势变换要慢匀，是不会游泳者的游泳；中期练太极拳如浮水中身是空，长江大河浮游中，已会游泳；晚期大成之时，练拳身体如在水上行，如履薄冰。诸如此类的体会很多，在练拳时的主要讲意境似水，好像是在水中运动。可见水的意境在太极拳练研中是非常重要的。陈鑫所著《陈氏太极拳图》，也有许多把打拳比作水的言论，如：“其以柔进，如水之波旋转。”又称水并非纯柔和柔弱，还把洪水与猛兽相提并论。总之，都把太极拳的精义视为五行中水的柔性。

      在自然界，没有什么物质比水更加具有自由无羁的活泼特性；在禅宗里，没有什么比水更加能够启发人顿时悟醒的了。截拳道创始者李小龙在为“放松”与“发力”之间的矛盾而苦恼的时候，曾划了一只小船出海，因为跟自己生气．就用拳头去打海水，就在一刹那间，突然悟到：水，这个最基本的东西，不也就是功夫的要义吗？水是世界上最柔软的物质，可以适应于任何容器，最好的比喻。是一杯水，让你的心灵虚空起来，无所羁绊，应当无形无式。像水一样，每一位截拳道追随者与功夫实践者，都应当像水一样，具有水一般特性。是水的哲理使他顿悟。要像水一样无形，无固定的方式。

      太极拳功法所崇尚的积柔成刚，特别强调“体松”，也就是要求练功者要处于纯任自然的状态，像自然形态的水一样，让自己全身的肌肉，夫节，韧带和内脏都保持着一种自然而舒展弛张的状态，心中要达到空静意境。这正是能够使自己周身协调，圆活完整，贯通一气的基础保证同时，这是为了消除体内外无谓的紧张和拙力。“体松”并不是瘫软无力。而是要周身一家，节节贯串，一动百动。整体发劲与一点，这样的劲力作功时间长，穿透力强，其能量自然高出一般状态下的数倍之力。在“体松”状态下自然也就达到空静虚灵，使我们的身体真正像行云流水样，触处成圆，滚动旋转不止。在技击时，那将会给人以水至无觉，觉已晚矣的感觉。这正是水的“大象无形”、“唯变是常”的博大与精妙，是太极拳理功法所追求的最高境界。

            作者：梅家新