追根溯源，古人对 “立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。自然界也表现为阴盛阳衰，此后气温降低、寒气袭人，阳气潜藏、阴气盛极，而且人体的阳气容易受到损伤，所以立冬后要注意保护阳气。同时，“立冬”也是人们一年中进补的最佳时期，正好可以养精蓄锐，为第二年做准备。　立冬的养生应做到精神安静，精神上要豁达乐观、合理用脑、保持良好心态。要保护阳气，不过度消耗阴精。在起居调养上要有规律，早睡晚起，保证充足睡眠，避免过度劳累，并注意背部保暖才有利于阳气潜藏。同时还要适度运动，如做操、打太极拳、散步等。要节欲保精，减少房事。

　　立冬后，人们在饮食上依然要遵循“秋冬养阴”的原则，食用一些滋阴潜阳的食物，饮食宜清淡，要多吃热量较高的食物，多吃新鲜蔬菜来避免维生素缺乏，多吃蛋白质、维生素、纤维素含量高的食物。豆浆、牛奶、萝卜、青菜、木耳、豆腐、芹菜、白萝卜、土豆、大白菜、菠菜、苹果、桂圆等都是立冬后比较适宜的饮食。此外，冬季养生可以多吃坚果，坚果是指油脂多的种子类食物，如花生、核桃、板栗、榛子、杏仁等。同时，要少吃海鲜等寒性食物，不宜吃肥腻或过咸的食品，少吃脂肪、糖含量多的食品。如果要食疗，可食用黑芝麻粥可以补益肝肾、滋阴助阳。人体的甲状腺分泌物中有叫甲状腺素，它能加速体内很多组织细胞的氧化，增加身体的产热能力，使基础代谢率增强，皮肤血液循环加快，抗冷御寒，而含碘的食物可以促进甲状腺素分泌。含碘丰富的食物是：海带、紫菜、发菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等。