据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。

到了夏至，才真正进入炎热的季节，正如人们常说的“不过夏至不热”。夏至后，由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的热量多，所以在此期间内气温继续升高，并在夏至后的第3庚日就进入伏天。伏天也称三伏，为一年中最热的日子，它分为三个阶段，即头伏、二伏和末伏。
　　在中医养生理论中，夏至是阳气最旺的时节。这一时节的养生保健，一方面要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气；另一方面，夏至也是所谓“阴阳争死生分”的时节，俗话说“夏至阴生”，尽管天气炎热，可阴气也已开始生长。
　　在炎热的夏天，应当调整呼吸，使心神安静，意念中如能想象心中存有冰雪，便不会感到天气极其炎热了。也就是说，我们不应当被炎热扰乱心神，使心境烦躁，那样的话会使身体更感炎热。
　　此时，为顺应自然界阴阳盛衰的变化，一般宜晚睡早起，并利用午休来弥补夜晚睡眠的不足。年老体弱者则应早睡早起，尽量保持每天有7小时的睡眠时间。夏至时节，大多数人会有全身困倦乏力、头痛头晕的症状，严重者可影响日常生活和工作。究其原因，是由于这一时节气温高，人体只能通过排汗来散热，体内的水分大量流失，此时若不及时补充水分，就会使血容量减少，大脑会因此供血不足，造成头痛头晕。
　　夏至时节气候炎热，人体的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻的食品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮等疾症。夏季又是多汗的季节，出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会失常。中医认为此时宜多食酸味以固表，多食咸味以补心。冷食不宜多吃，贪多就会寒伤脾胃，从而引发吐泻。西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤等虽为解渴消暑佳品，但不宜冰镇后食用。多食新鲜蔬菜、瓜果等，如芥菜、苋菜、西红柿、冬瓜、丝瓜、葡萄、枇杷、西瓜等时令蔬菜和水果。在空调房里待的时间过长，吃了太多的冷饮，属于“阴暑”，空调病也是一种阴暑。表现为头痛、发烧、鼻塞、流清涕、胃口不好、腹泻、恶心。中了阴暑的人，千万不要喝冰镇绿豆汤等冰冷的食物，以免雪上加霜，可以多喝些热水，包括生姜红糖水等，或在医生的指导下服用四逆汤加砂仁。
　　运动调养也是夏至养生中不可缺少的重要因素。夏季运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边、公园庭院等空气新鲜的地方，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激则会导致大汗淋漓。汗泄太多，不但伤阴气，也损阳气。在运动锻炼过程中，出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆盐水汤，切不可大量饮用凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，否则会引起寒湿痹症、黄痱子是炎热的夏季最常见的一种急性皮肤病。当外界气温高、湿度大时，出汗过多而不易蒸发，堵塞了毛孔，汗液滞留体内就会出现痱子；或热盛汗出，再用凉水洗浴，毛孔突然紧闭，使热气滞留于皮肤内，也易患此病。可多喝绿豆汤，常吃西瓜、冬瓜等具有清暑利湿作用的食物，也可用干艾叶50克，生姜几片，加水大半桶熬煮，待水温适宜时，倒入浴缸中泡澡，能解毒止痒、治疗痱子汗等多种疾病。