在我国多种多样的拳术之中，太极拳可算是独树一帜，构思特异的拳种。一百多年前，陈长兴的门人杨露蝉曾以此八门五步功，交遍当时名流好手，号称「杨无敌」而誉满拳坛，使后来拳界提起太极拳，无不肃然起敬。可见太极拳不但拳理巧妙，而且还具有非常强的技击作用。

太极拳的原理，在陈氏《太极拳谱》，王宗岳《太极拳论》、《行功心解》，武禹襄、李亦畬等人的著作中，都有详尽的论述。可惜这些经典著作，没有引起人们的足够重视，有时甚至背道而驰。例如太极推手，应以不丢不顶为根本，而今推手之人大都以拙力相待，意欲牢固其根，如牛之相抵，与太极以柔克刚之理相悖。岂知己根愈固，彼攻愈烈，自然之理也。沾粘连随四劲，沾粘在手，连随在步，根不去则步不灵活，人有攻击目标，连随无从，难免有跌倒之虞。故推手欲不跌倒，先应去己之根。无根者，无固定之根也，如物飘于水，如球滚于地。犹如不倒翁，上欲轻，下欲沉，即拳谱所云：「飘飘荡荡浪里钻，上轻下沉不倒颠」。

「太极」是个圆，不是个平面圆，而是个立体圆，四面八方都是一个圆，即十三势中所谓四正四隅的八门。固此要求松肩沉肘，开跨扩膝，含胸拔背，使人形成一个有弹性的球体，不着力则罢，一着力即随之旋转；犹如皮球在地上很难站立上去一样。其灵活的程度犹如天秤，犹如转轮。这就是拳谱所谓：「静之则合，动之则分，立如平准，活如车轮」。

然皮球是个无机体，人体是个有机物。人体不但具有类似皮球的功能，还有超过皮球的自重量，并具调节能力。只要恰当地运用沾粘连随不丢顶功夫，即可以使人进之不着，投之不脱。这就是十三势中所谓进、退、顾、盼、定的五步。

人体的球形随着开合还可大可小。此外全身主要关节也都具有圆转能力，犹如许多小球。因此不但可大可小，而且可分可合。合则为一大球，分则为许多小球。因为太极拳的劲是仿效水性的，因此进退程序，要求是波浪式的接续连绵，即拳谱所谓如「长江大河，滔滔不绝」。并利用人体掌、臂、身、腿、脚，各部三个以上关节，互为一组交替进退。与对方的力一接触，即起层层连锁反应，似水浪般的忽聚忽散动荡，加之螺旋式的八门旋转，即陈鑫所谓的「缠丝劲」，如旋风、如卷浪，使上升则高不可攀，下沉则深不可测，欲进则愈长、欲退则愈促。形成一种所谓「浪采花」的功夫，即拳谱所谓「仰之则弥高，俯之则弥深；进之则愈长，退之则愈促」。

太极拳的推手，在太极门中只不过是一种锻炼方式，是一个过程和阶段，最后仍是散手。但是太极拳的散手，与其它拳的散手不同。亦与外间所传的所谓「太极散手对打」不同。它是在推手至十分纯熟的基础上，产生的一种可粘可脱、随粘随脱，身手虽脱意尚相接的方法，以杠杆，螺旋原理，以膨胀力和类似波浪的冲击力，将人抛击出去。性质虽然是柔软的，但威力无比，即拳谱所谓：「极柔软，则极坚刚」。因为世界上最柔软的是水、是风、是空气，然而力量强大的亦是水和风以及空气的膨胀力。太极拳散手，温和时可以使人毫无痛楚，而翻跌绝妙，猛烈时亦可以使人如受巨浪的冲击，五脏皆裂；有了这种功年才算是得到太极真髓。

太极拳主张以虚灵、松净、静谧的方法来修己。行功时，血管松弛，毛孔开张，骨络顺当，心气平和，是一种运动量、气血活动量极大、消耗量极小的动功，完全符合养身之道，也是防治慢性疾病、恢复健康的良好手段。太极拳武则可以防身御侮，克敌制胜；文则可以调气养心；延年益寿。可谓习武而文在其中，是一种文武兼修的拳术。

太极拳不但拳理精邃，而且完全符合我国人民谦让的美德。因为它克敌御侮，是不主张主动出手的。你不动，我不动；你既动，我才动。

你不打我，我绝不打你，你既打我，我就根据你打我的轻重快慢，反作用于你。我犹如跷板、犹如转门、犹如皮球，推得重回得重，推得轻回得轻，打击得重弹跌得远。种种反应都是由你攻击的一方自己引起的，我只是保持我的重心和中心而已。但它也不是无所作为的一味被动，根据需要，有时也可因势利导，有意识地加强其反作力，引起层层波荡，甚至汹涌浪涛，使人淹没其中。但这种主动是在被动的基础上产生的，因此虽说主动，仍属被动。

学习太极拳的方法应该以悟为主，学者不管从那一派太极拳入门，都不能以学会拳架为最终目标，必须进一步领悟其内在的实质，并有所改进和提高，而对拳术有所贡献。这就是古人常说「得意忘象」的学习方法。具体的形象是为了帮助了解道理的，道理得到了，应该根据道理去创造更完美的形象，即改造形象，事物就是这样进步的。这亦是每个有志于拳术者应有的抱负。

         王壮弘