一九〇〇年左右，当时在山东省任官的袁世凯(后来任中国第一任总统)看到这碑，请了陈耕耘的儿子陈延熙(享年八十一岁)去教他的儿子们练拳，共教了六年。陈延熙就是陈发科的父亲，陈延熙的太极拳功夫也非常好。陈发科曾讲给他的学生洪均生老师(一九O七～一九九六)听，当陈延熙去教袁世凯的儿子几年后回家，看到陈发科的太极拳功夫大有进步，非常高兴，走到院子中间，身穿皮袍马褂两手插在袖子里，叫他的子侄数人围攻他。众人一接触他的身，他略一转动，众人都纷纷跌地。当时陈发科感叹说，我比不上父亲，打人还要用手。但是洪老师说陈发科晚年也达到了这种水平了。陈延熙同时还是一位非常出名的中国外科医生。

　　陈发科跟洪老师讲他练拳的故事：陈发科是陈延熙晚年生的儿子，前面有二个哥哥得瘟疫死了，所以家里人对他很溺爱。他吃东西不节制，肚子生了痞块，经常犯病，痛得在床上打滚。虽然知道练拳对身体有好处，能治病，但因为身体虚弱，就懒于去练，到十四岁时还没有练出一点功夫。

　　那时因为陈延熙去袁世凯处教拳不在家。请了陈发科的一位堂兄来伴他看家、种地。这位堂兄不仅身体壮实，拳也练得很好，在当时陈家沟的年轻人中是最好的人之一。有一天晚上，一些陈氏的长辈来陈发科家中闲谈，当谈到家传的拳时，有人惋惜说：「延熙这一支，辈辈出高手，可惜到发科这一辈就完了，他都十四岁了，还这么虚弱，不能下功夫，这不眼看完了吗？」陈发科听后，觉得很羞耻，暗自想：无论如何，也不能让家传的技艺断在我手里，至少也要赶上堂兄。可是又想，我们兄弟同吃、同睡、同干活，也一同练功，我勤练能长进，但他也长进，怎样才能赶上他呢？

　　为着这件事，陈发科好几天睡不好觉，吃不好饭。有一天早上，他们俩一起下田干活，走到半路，堂兄忽然想起忘带了一件农具。他对陈发科说：「你去拿吧，你快跑回去，我慢慢走着等你。」于是，陈发科跑回去取了农具来，赶上堂兄。午饭时，陈发科想着堂兄刚才的话「你快跑，我慢慢走等你」结果跑个来回还赶得上，联系到练拳，我如果加倍练，不就能渐渐赶上堂兄了吗？

　　从此，陈发科下定决心苦练，除了跟堂兄一同练，中午堂兄午睡他也练，晚上一同睡下，陈发科只睡二个多钟头，又起来练。因为怕吵醒堂兄，陈发科不敢开门到外面练，只能在二张床中间练，并把震脚等会出响声的动作都改为放松练。就这样，从十四岁到十七岁，苦练了三年，堂兄始终没发现。陈发科平时自己苦练，有时也请教其它的叔伯们练推手。但是他不敢与堂兄练，因他功夫好，一推手就来真的。

　　堂兄说：练武要认真练，不能跟自己人练就随便，以后习惯了，遇上敌人就会吃亏。他和自己的堂兄弟、侄儿们推手，总是一丝不让，常常把人摔得头破血流。陈发科经过三年苦练，肚上的痞块消了，个头长高了，身体发育也正常了，功夫也不知不觉间长进了。有一天，为了试试自己的进步有多大，也向堂兄提出，请他教推手。堂兄笑笑说:「好哇，我们家的年轻人都差不多尝过我的手段，以前你太瘦弱，不敢和你推。现在你壮实了，经得起摔打了，可以尝尝和我推手的滋味了。」说完他们就推起来。堂兄连续三次发劲摔陈发科，结果都被陈发科反摔出去。直到第三次摔倒后，他才醒悟，陈发科的功夫已超过他了。他心里不服气，气愤地走了，口里还嘟嚷着：『怪不得你们这一支辈辈出高手，大概有秘诀吧，连远不如我的，都超过我了。看来我们别支的不能练这个拳了。』

　　陈发科说，其实这三年父亲都没回家，没有教他秘诀，这是三年苦练的结果。通过这件事，我们可以看到苦练的重要，经过苦练，身体变强壮，技艺也大有长进，但是这件事并不能说明太极拳没有秘诀，或者秘诀不重要。这三年虽然父亲没有教陈发科什么秘诀，但是以前父亲在家时他可能听过练拳的方法、要求，只是没有好好练。而这三年他和其它叔伯练，他们也会教他太极拳的真正技艺的。说没有秘诀，只是说陈发科并没有掌握这堂兄所不知的秘诀，大家都是练习陈氏家传的拳，由于陈发科发愤苦练，一方面是练得多，一方面也是更用心体会，所以进步快。相反堂兄练到一定功夫后，以为自己功夫已不错，练得没有陈发科多，也没有很用心去钻研，才会被陈发科超过。对于我们一般练太极拳的人，一定不可以光用苦练，必须先学习到正确的太极拳技艺，然后加上苦练，才能成功。陈式太极拳老师洪均生常常说，练太极拳要巧练，要动脑筋练，练得对才下苦功练。

　　洪均生老师年轻时身体不好，一九二０年经邻居介绍，跟刘慕三先生学习吴式太极拳。刘先生是吴式太极拳宗师吴鉴泉(一八七０～一九四二)的高足，学习吴式已有三十多年，在北京很有名气。刘当时约五十岁，在北京电报局任报务主任，每天早上二、三十个学生到他家里来练拳。刘先生留学过法国，有文化，重视理论，善于讲解，要求学生很严格。刘先生的功夫，在洪老师他们看来是非常高深的。刘先生主张练拳越慢越好，功夫越深，才能练得越慢而不停顿。一九八二年洪老师与马岳梁（一九０一～一九九八）在上海见面，谈到刘先生，马老说认识，是师兄弟。洪老师开玩笑说我应称你为师叔，马老哈哈大笑。洪老师练吴式约半年后，他们在北京的报纸上看到一则消息：京剧名武生杨小楼跟陈家沟来的陈发科学陈氏太极拳。他们非常感兴趣，想看看陈式太极拳是怎么样的，因为知道杨式是从陈式来的，大家商议后，刘先生出面，托人请陈发科来刘家，面谈教拳事宜。

　　陈发科当时四十二岁，来到后寒暄数语，就脱去外衣到院中表演。洪老师他们想，太极拳功夫越好练得越慢，准备用一、二个小时来看这名家表演。那知道两趟拳才练了十几分钟，不仅动作迅速，还不断震脚、跳跃、拳带风声的发劲，使洪老师他们瞠目结舌。陈发科表演后略坐即走，他一走，学生们就大发议论：太极拳要迈步如猫行，运劲如抽丝，这么快，不是把丝抽断了，震脚震得屋顶掉沙，那有这样的猫行？等等。但是刘先生功夫好，见识高一筹，他说：「动作虽快，却是圆的旋转，虽然发劲多，却是松的，从手臂看，肌肉也不是鼓成块的，应属内功。既然已托人请来，那就先跟他学学，等学完套路，我先和他推推手。如果比我高，就学下去，否则，就不必多花钱。」于是，每人每月交大洋二元，三十人凑足六十元，每星期陈发科来教三次。

　　刘先生经常教导学生，练太极拳要立身中正，不许前俯后仰，折了腰劲。步法要虚实变化，灵活稳当。刘先生和陈发科试验推手，是在学完一路之后，洪老师他们觉得刘先生水平很高，应该和陈发科差不多的。谁知一接触，差距立分，而且距离太悬殊了，简直难以相信。刘先生像个三岁的孩子，完全不能自主，略被前引即俯倾，略被挤按即后仰，腰劲不但全折了，步法也全乱了。而且陈发科一次捋时，误将刘先生肘关节扭伤，贴上膏药，还疼了近一个月。

　　陈发科的刻苦练习是远远超过一般人的。很少有人达到他的刻苦程度。据他对洪老师讲，当年他为了赶上堂哥，每天练拳套少则六十遍，多则一百遍。有人说陈发科到北京教拳后，仍坚持日练二十遍。洪老师说没听陈发科说过多少遍，但当时陈发科住在河南会馆里，曾移居数屋，屋内砖地原都是好好的整块，但居住不久，必有二行砖成了碎的，可能就是他在屋里坚持练习而跺碎的。洪老师说陈发科平常少说话，单坐时常常两只手交叉练习，并嘱咐洪老师也这样做，可见他脑里时时都想着练习太极拳。有一天陈发科对洪老师说：「昨天晚上做了一个梦，梦见与一怪物对打，我胜不了它，它也胜不了我，打了几百回合，最后各以一只手握拳单推手，虽然很紧张，但是很痛快。」洪老师说这应该是日有所思夜有所梦，这是有道理的。平时陈发科独坐时一定是在想象别人怎样进攻，自己怎样应付，对方又怎样变化，自己又再怎样对付。这样想多了，就变成梦。另外，我也想到陈发科平时和别人交手，一招就解决了，中国人说「无敌最寂寞」，所以碰到这怪物可伴他练习了几百回合，当然是很痛快的事。

　　许多有其功夫的太极拳名家都有经过一段时间的刻苦锻炼，才能达到一定水平，成为名家。但是为什么他们达不到陈发科的高度呢？其中一个原因是他们苦练一段时间后，功夫达到一定程度就不再追求了，不再下苦工了。当然其中也有路子走得对不对的问题，路子不很对，一开始可能进步很快，到一定程度后就停滞不前了。因长时间不能进步，也就失去了刻苦训练的吸引力了。陈发科一直到晚年都坚持练功，我在洪老师家中见到洪老师早期的学生何淑淦先生，他一九五五年到北京大学读书，去找师爷陈发科。陈发科看他打完一路拳后，很高兴，自己表演一、二路学给何看。何说六十九岁的老人打起来非常漂亮，虽然苍颜白发，练起拳来龙腾虎跃，地动山摇。如果陈发科晚年没有练习很多拳，就不曾轻易对着徒孙表演一、二路二趟拳。因为平时练得多，才会轻易就表演一、二路二趟拳。现在的名家，年纪不大，要想看他练一趟拳都不容易，更不要说二趟拳一起练。听陈小旺讲过这样一件事：他父亲陈照旭(陈发科的儿子)当年练拳练得很不错后，就放松了，喜欢中国书法和中国音乐，每天花许多时间练习。陈发科很不满意，有一次和几位陈家沟的亲人在家中座谈，陈发科批评陈照旭，不应该分心练别的东西，要继续练好拳。亲人们忙打圆场，说照旭的功夫已经很好了。陈发科听后站起来，叫照旭和他推手，一搭手就把他打起几尺高。照旭知道父亲的苦心，也知道自己的境界仍差很还，把乐器、纸笔等东西烧了，专心练拳，功夫又长进了许多。通过这件事，我们可看到陈发科的追求不同于一般人，在一般人眼里已经是很好的功夫了，但陈发科看到的是太极拳里面更高的境界。他终生追求，从不放松，才能达到超过常人很多的高度。

　　陈发科能把人打得那么高那么巧妙，除了技术精湛之外，还有一点也很重要，就是他有过人的劲力。中国有句俗语说「熟能生巧」，技术练得纯熟，就能用得很巧妙。在武术方面，我想还能加上一句：「强能生巧」，虽然技术熟了能把人打飞起来，若是劲力不够，巧的范围就小许多了。若是劲力足，打人打得够高，才能控制从围墙、窗口飞出，才能使人翻筋斗仍有足够的高度可转至足落他，如同大人玩小孩就容易得多了。

　　所以我们的追求，不单在技术方面，也要有劲力方面。洪老师讲过一件事：李剑华身高近二米，体重二百斤以上，有一次和同学们练推手，说单凭我的体重，别人就难把我推出。陈发科一时高兴，说「真动不了你？」说着一手贴住李剑华的脖子，一手握李脚腕，将他平举起来。把二百斤重的人这样平举起来，要比举二百斤的杠铃难许多。也听陈小旺讲过，陈家沟太极拳名家陈垚(一八四一～一九二六，陈鑫的哥哥)有一对铁剪，每条十六斤，一对三十二斤，陈垚死后别人不能使用，仅陈发科一人能够使用。一只手持十六斤的铁棒作兵器使用，确实需要大力气。

　　洪均生老师说，和陈发科推手时，肢体接触之处，一点不觉其有力。但在试验动作中，又好似他的后备力力大无穷，如同将被大风吹得站立不住一般。洪老师又说，陈发科在坚实的土地上练扫膛腿时，地面被左右足划出二个半圆，沟深寸许。另外他跺地碎砖，震脚屋顶落沙，都足见他腿劲之利害。

　　中国人自古以来评价艺术总是说「艺如其人」，有什么样的品质，会产生什么样的艺术。其实这是对的，平时我们可以看到许多品质并不是很好的(但同时也不是很坏的)人，其太极拳造诣也不错。但这些人仅仅是不错，却是不可能达到陈发科这样的高度的。例如骄傲自以为是的人，到了一定程度就不会进步，因为他不善于吸收别人的长处。一个人必须常常觉得不足，才会不断地进取，使自己更上一层楼。一个心狠手辣的人，心里老是想把别人打倒打伤，当然不会花时间精力去学习让人飞出而不受伤的艺术了。

　　陈发科是非常谦虚的人，从不吹嘘贬低别人。洪老师说，凡练太极拳的人，差不多都喜欢说太极拳是内家学，内家拳比外家拳高级。但陈发科从不把自己练的拳看成至高无上的内家，他说：「什么事物都有内外，才学必须从外形入手，经过多年钻研，才能逐渐深入，得到内里的精华，学太极拳是这样，学别的拳也是这样，都有内外，也都由外才能入内」。所以有人问陈发科哪种拳最好，陈发科回答说：哪种拳都好，如果不好早被淘汰了。拳的好坏，全在于怎样教和怎样学。陈发科对外面练拳的人也从不随便说人家不好，学生问到某某的拳练得怎样，陈发科的回答常常有三种：练得好或者不错，练得有功夫，另一种是我看不懂。后来久了，洪老师他们明白他的意思，练得好或不错是赞许的；练得有功夫的，是指拳练得不怎么样，但肯苦练；说不懂的，是拳练得不好功夫也一无可取的。对于别人的贬低，陈发科却毫不介意。有一位姓刘的医生，原跟北京一位某学派的宗师某老师学，后来也跟陈发科学。一天，刘医生生气地对陈发科说：某老师老说陈式太极拳不好，陈发科功夫也不行。陈发科听后反而笑说：他说咱们不好，咱们也没说自己多好，他说他的，咱练咱的，不要理他。