翌日，天刚蒙蒙亮，陈有恒、陈由本、陈伯甡、陈仲甡、马为就来到了陈长兴家。
陈有恒一推大门，门是虚掩着的。推开了门，几个人看到客厅的灯是亮着的。陈有恒想，长兴哥也起来了。
其实，陈长兴根本就没睡。
陈长兴的脑海中一直在想着儿子和福魁，他俩现在在哪儿呢？
现在怎么样？
到底是谁掠走了他俩？
是谁要和陈家过不去？
是误掠还是有预谋？
这时门外又传来脚步声，大家不约而同地向大门口看去，是两个人，陈巽和陈德瑚。几个人和他俩点了一下头算是打了招呼。
要出远门的人心里明白，他俩是来送行的。
谁都没说话。
陈长兴神情凝重地看着大伙，当然也是看看要去的人都来齐了没有。
他看到都到齐了，双手抱拳向陈巽和陈德瑚以礼告别。陈有恒、陈有本、陈仲甡、马为也一一向二人以礼告别 。
一行五人出了大门飞身上马，如风驰电掣般地向鲁地而去。
此行，能否找到二小，谁也没有底。前途有多少艰难险阻、多少明枪暗箭、多少深沟险壑，一切都是未知数。
人们常说，不打无把握之仗，陈长兴何尝不知道这浅显的道理，只是事情太急，不容你再有一丝一毫地犹豫，只有到现场临机而断。
一路上，人几乎没离马鞍，渴了，水袋里有水；饿了，啃几口在家带上的干粮。心中焦躁，饥、渴、困被冲淡了。经一天一夜的疾驰，他们来到了东阁庄。
于陈有孚会合后，又听陈有孚把当时的情况介绍了一遍。陈长兴几个人默默地听着。
趁有孚早准备好了热水、饭菜。几个人洗漱完毕后，狼吞虎咽般地吃完饭，陈长兴叫张昭山和胡伟带着银票赶紧去了青州。
经短暂的休息，陈有孚和陈长兴、陈有恒、陈有本、陈仲甡来到和陈耕耘、杨福魁最后分手的小饭店去看了看。
接着，陈长兴、陈有孚、陈有恒、陈有本、陈仲甡又围着东阁庄转了一圈。陈长兴边走边看边想，这个庄和鲁地、河南的庄子没有什么异样，从布局，到房子相差无几；连庄上的人也和别的地方的人没什么区别，风尘仆仆，表情木然。
看似差不多，在别的地方没人盗马，更没掠人的，这个庄子就有。
所以，有时看似不怎么样的人，和大多数人一样不分彼此。其实，人心隔肚皮，看是看不出什么的，脸上又没写字你能看出什么？Ka
看似普普通通的一个庄子，也许就是一个普普通通的庄子，可也许暗藏杀机是一个魔窟。
可能是外地人在此地租房杀人越货？不可能！强龙不压地头蛇，给庄子上的人带来生存威胁的事，守本分的庄稼人是不干的。
里外勾结？也不可能！里外勾结做一件事两件事还瞒得过去，时间长了，这如何又能瞒得过去呢？
是这个庄子上的人所为？看了一圈也不像。为什么不像呢？暂时还说不清楚。
这不是那不是，那什么才是呢？
陈长兴又想，找几个庄子上的人问一问？
问了，问了六个人，他们都是一问三不知，直摇头。
这怎么办？这怎么办？
他们回到客栈你一言我一语地商量了一会儿，商量也是无目标地商量，没有中心议题，也就没有目标，更没有什么新的建议。
吃完晚饭，各自休息。
四更光景，陈长兴悄悄地起身穿好衣服，无声无息地出了客栈。陈长兴想：夜深人静才是打探消息的最佳时机，因为此时也是做暗事的人最活跃的时候；又因为此时是人最困的时候，所以此时出来打探消息，最容易发现问题。
陈长兴从刚接到耕耘和福魁被人掠走的消息时就想，此事不会是远路人所为，掠人的人必出自东阁庄。
作案者作案，一定会选熟悉的地方下手，绝不会找一个人生地不熟的地方下手。
下午和几个人围着庄子转了一圈，没看出什么端倪，要是一眼就看出端倪，那做此事的人就太儿戏了。此人作案绝不是初为，要是一眼就被看穿，早就被人端掉老窝了。
东阁庄静得出奇。陈长兴仰头看月亮，月亮是半片脸，不时有浮云路过遮住，所以庄子上时暗时明。借着微弱的月光，陈长兴由于地形不熟，他只能看到那儿有沟，哪儿有洼，不致弄出大动静而惊动他人。更由于是夜探，也要专拣黑地方走，还要眼观六路耳听八方，所以他轻抬脚轻落脚，夜猫子似的游弋在东阁庄的房前屋后和小巷。
白天和兄弟、侄子围着庄子转圈打探的时候就看清楚了，这东阁庄南边的半个庄子高，要比北边的半个庄子高五尺左右。以一条东西路为界。
而且，这南边的半个庄子高，就是庄子高，出了庄子到了庄稼地就和北边半个庄子一样高了。
整个南半庄，就是建在一个大高台子上，它矗立在这一片土地上，很显眼。
陈长兴走着、看着、听着，转了一个时辰，东边的天上已微微露出鱼白肚了。再说，这半个庄子也转了一遍，虽不能说每家院落都走到吧，也走了八九，没看到什么异常，也没看见一个人，只是感到静得出奇。
回到客栈，宽衣睡在床上，寂静的庄子的印象在他的脑海中挥之不去，忽然他猛然坐起，这寂静的庄子绝对有问题，这诺大的庄子为什么就没听到一声狗吠，都五更天了，为什么就没听到雄鸡破晓的鸣声。没有养狗的？没有养鸡的？
是自己走路太轻没惊着睡熟的狗？不会吧。
走过无数个地方，还真没碰见那个庄子没有养狗、没有养鸡的呢？今天就碰见了，长见识了。
不养狗，不喂鸡，不是居家过日子的路。也许一家两家有什么忌讳不养，整个庄子都没有养的就太不正常了吧？除非是人为。
人为？什么人有这么大的威慑之力不让整个庄子的人不养狗不喂鸡。天下就没有这样的村庄！
谁说没有，眼前的这东阁庄就是。
这东阁庄看是普普通通，还真藏不少花头呢。
一问三不知，是怕谁而不敢说，还是真的不知道。
别说拖一天了，就是一时一刻也托不得，二小在哪呢？他们咋样了？真是急煞人也。
着急解决不了问题。劝人好劝，事情落在自己身上不着急的人，没有！
听着陈有恒睡着的床传来的嘎吱声，陈长兴就知道，他早就醒了，可能自己一个时辰前出门他就醒了。
陈有本虽然没把床弄出声响，但陈长兴从他的呼吸声也能听出来，最起码自己回来后他是醒着的。
陈长兴知道是自己吵醒了他们，于是，又悄悄躺下。他闭着眼想着，这个东阁庄里外都转了一遍，白天围着庄子转的时候遇见了不少的人，也没见着特别扎眼的人，也没见着行踪可疑的人，这样看这个庄子似乎没什么古怪。也不对，说没古怪，这个庄子的南边为什么垫的这么高？这个庄子为什么没人养狗养鸡？
太平常了，让人生疑。
太古怪了，更让人生疑。
掠人的庄子，给人的印象却是平平常常的庄子、平平常常的庄稼汉，真叫人生疑。
一个这么大的庄子居然没有一家养狗养鸡的，这不更叫人生疑。
这个庄子的古怪大了。
天大亮了，大伙都起床洗漱，早饭后大伙围着陈长兴，等着听他的吩咐。
什么时候都得有个主心骨，否则将是一盘散沙。
但今天没等陈长兴说话陈有恒先开了口，他道：“长兴哥，这个庄子里的人咱们也问了几个人，他们是一问三不知，不是有句老话吗，叫做灯下黑。咱们今天就到四周的村子去打听打听，我就不信他们能做的天衣无缝，不可能吧。要想人不知，除非己莫为。既然做了就有破绽，只是咱们没发现而已。从早上没听见公鸡打鸣就能看出来这个庄子有问题，这么大的个庄子没有喂鸡的？没有喂狗的？怕什么？怕夜里做坏事因为狗叫而叫人发现，不然的话，为什么没人喂狗。”
陈有本接道：“还真没听见狗叫，哪有没养狗的村子，除非有不可告人的目的强加于人不准养鸡养狗。他们怕鸡狗影响他们行事。看来这个庄子大有文章，肯定藏有高人。”
陈长兴看着陈有本说道：“有本弟说的太对了，他们怕在行事的时候鸡狗乱叫而暴露自己，干脆全村禁止养鸡养狗和其他动物。这是个突破口，是谁下令不准养这些东西的，找着此人就找着根了。可是，如果这命令是他们的先人下的呢？如果我们去问，他们还是一问三不知咋办？不是说没别的办法，我怕耽误时间，每延长一刻，他俩就要多受一刻的罪。今夜四更的时候我到庄里边转了一圈。我为什么要四更的时候出去的呢？四更的时候人最困，就是一夜都坚持了下来，到了四更还是最难熬。有什么破绽，由于此时是人体最薄弱的时候，最容易忽视，也最容易暴露。但是，失望了，丝毫破绽没有，连一声虫叫都没听到。常言道水至清则无鱼。这么静，静的叫人发慌。这也恰恰暴露了他们的踪迹。养公鸡报晓；养母鸡拾蛋；养条狗看家护院，这是寻常人家过日子的路。没鸡没狗不成其家。这一点咱们已达成共识，下步怎么走？我先说说我的看法，想在这个庄子找人问线索已经很难了，咱们到四周的庄子上去调查。东阁庄的人如果知道些什么而不敢说，不是摄于对方的势力，就是他们是一伙的，还有就是真的不知道，只是看大家都不养鸡养狗，顺着大家喽。这样的人不会关心这那，所以他就不知道这那。”
陈长兴一边说一边看着大家，这是在观察大家的表情，从表情上，就能知道大伙对自己想法的态度。他看到大家都聚精会神地听自己说，说完了也没有补充的意思，他续道：“咱们分成几个组，装扮成做小生意的、走亲戚的、找人的到周围的几个村子打探打探，不露声色的打听，尽量巧妙些，以免万一被东阁庄的耳目发觉而打草惊蛇。”
“这样中，咱们不能在此守株待兔，当局者迷，旁观者清。周围村子里的人也许有什么线索，咱们细细地查。还有这些人掠走耕耘和福魁是为了什么？要银子？要是要银子的话得找咱，就是他自己不出头，也得托人带信。这是怎么回事，一点音信没有。报复咱，咱家几十年来不曾给谁有过梁子，这一说也不成立。”陈有恒说道。
“现在咱也别问为什么了，找着他俩，抓住那坏蛋，什么都明白了。”陈有本接道。
这几天陈长兴因为有和陈有恒同样的问题反复问自己，到底为何？没有答案。没有答案，就没有目标。唉，现在也没时间想这个问题，先找人要紧。想着二小不知在哪？生死不明？陈长兴一把年纪了，还从未为什么事犯过这么大的愁。原本硕壮的身体，现在廋了许多。二小被掠虽然时间不长，陈长兴却似一天如一年这般，古语说度日如年，一点不假。身体虽瘦，但精神头犹在，就是再难，现在也不能有丝毫的懈怠，现在懈怠等于放弃二小。所以一股精神在支持着他，尽管觉睡得非常少，饭菜进的也非常少，但精神头十足。在兄弟们和子侄们的眼里，陈长兴就是一尊神，金刚铁骨铸就的神。
经商议决定，陈有本和趟子手张昭山一拨向东；
陈有恒和陈伯甡一拨向西；
陈有孚和陈仲甡一拨向南；
陈长兴带马为、胡伟向北。
分工已然明确，陈有本站在一个高台上向东眺望，只见东边大约五里地的地方稀稀落落地有几间窝棚在地平线上趴着，几尺高的地方几缕炊烟随微风向北方慢慢游动，他们正在生火做饭。
他们互相告别，陈有本和张昭山向东走去。到了跟前，陈有本看到也有几间是用泥挑的墙，房顶是用麦秸苫的。这种方法建的房子冬暖夏凉。墙厚，房顶也厚，冬天保暖；夏天太阳晒不透，凉快。只是不太结实，要经常维修。有钱的人是绝不盖这样的房子的，没钱的人没办法，就是这也比窝棚强多了。这样的房子，在这地方也不多，只有三家，为什么呢？泥土不好取吗？绝对没有那话，房前屋后随时都可以挖取；麦秸更是容易，哪年都有。造房材料如此容易取，那这些人为什么不造这样的房子呢？看看这些窝棚，夏天热，一下雨棚内棚外一样湿，外边停了，棚内还下。冬天更不用说了，棚内棚外一样冰天冻地。带着疑问，陈有本和张昭山就来到了“庄”前。
来到一个窝棚前，陈有本看到窝棚前有一个水坑，坑内垃圾成堆，蛆蝇成群。张昭山见状轻轻拉了一下陈有本的衣袖，他快步向前。他的意思陈有本明白，陈有本站着，看张昭山走了过去。
来到窝棚门口，张昭山看到阴暗潮湿的窝棚内有一老一少两个人，看样子是祖孙俩。这位老妪大约有七十多岁了，弯膝佝背。那小姑娘看样有十二三岁。她俩正在生火做饭，由于柴湿，棚内浓烟呛人，可能她俩早已习惯，张昭山刚到门口就被呛得咳嗽起来。小姑娘听门口有人咳嗽，就出来观看，见张昭山站在门前，她有些害怕又有些腼腆，磕磕巴巴地问道：“叔——叔你好，你老——找谁？”
张昭山看见了小姑娘，也听见了她的问话，但是他的咳嗽没停，所以，没法回话。
小姑娘不大嘴挺甜，第一次见面又是“叔”，又是“老”的称呼着张昭山，张昭山往后退了一步，小姑娘“呀”的一声惊呼，张昭山猛然想起后边是个水坑，他连忙停住脚步，又往前迈了一小步才化险为夷。他咳嗽未止，还想回答小姑娘的问话，他就狠狠地咳嗽了两声，满脸是泪地苦笑着答道：“小姑娘你好，找——找——”
小姑娘被眼前张昭山的窘像逗笑了，但是面对生人她又不好意思笑，就是在半羞半笑之间，小姑娘的天真烂漫表露无遗。在这样的环境下小姑娘还能如此天真、如此烂漫，张昭山真想哭。这哭，绝不是因为这烟太呛，而是替小姑娘难过。看眼前的一切就可想而知，她家的日子过得肯定不好。
稍微平静了一下，张昭山问道：“小姑娘，和你奶奶做饭呢？”
“是的，柴禾太湿，光冒烟不着火，烟着叔叔了吧？真是对不起。叔叔是找人的吧？你老要找的人姓什么？叫什么？叔叔肯定不是找我们的，我家姓段。”
多么聪明伶俐的小姑娘，不等人家问，她就把自己的姓告诉了人家，省得要找人的人再问了。
“噢，你家姓段，叔叔知道了。段姑娘你好，我们要找姓刘的，叫刘喜，你认识吗？”
“刘喜，不认识。我们这是有一家姓刘的，但他们家没有叫刘喜的。他爷俩我都认识，他爷爷叫刘——刘什么来着，我还真不知道。我就叫他爷爷。但我猜，他一定不是叔叔要找的人，因为刘爷爷是一个瞎子。他的孙子才这么高，还没有我高呢。他八岁了，叫小铁蛋。所以他们不是叔叔要找的人，因为他爷俩都不叫刘喜。”
“小姑娘，你知道的还不少呢？”
“我经常和小铁蛋一起玩，这地方的人，我就认识小铁蛋一个人。那些人家我就知道都不姓刘，别的我就不知道什么了。”
也许是一会子没见着自己的孙女，老婆婆出来找，见孙女正和一个陌生人说话，老婆婆道：“小菊和谁说话呢？”
小菊走向老婆婆，依偎在她奶奶身旁，面向她奶奶说道：“奶奶，这位叔叔找人呢？”
老婆婆的眼睛也不好，但绝对不是瞎子。她也不想看清楚来人的面相，所以，她连头都没抬。生活的阅历教会了她不和陌生人说话。她生气地说道：“回屋去，说不知道不就完了吗！就你的话多。”
“噢，奶奶。”
回答着奶奶，小菊转身回到了浓烟滚滚的窝棚。
张昭山刚想开口问小菊的奶奶，只见老婆婆也转身回到窝棚。欲言又止的张昭山回头看了陈有本一眼，无奈地退了回去。
这些陈有本都看在了眼里，两人又向另一家窝棚走去。
陈有本有心理准备，事情不会一番风顺的。特别是找线索这样的事，哪能是说说问问就能找到端倪的，如果事情如此简单，掠人的人就掠不是人了。
陈有本此刻有疑问了，生活在此地的人家为什么只盖窝棚呢？几领席围起来的窝棚不遮风不遮雨，能用多少时日，你看她家的窝棚上边什么都有，破衣服、破棉絮，盖了一层又一层。想必是时日久了，这样，棚内能不黑吗？一股大风吹倒了咋办？如此艰难地环境，为什么只有她们祖孙俩呢？听小菊的话因，另一家姓刘的也是祖孙俩，而且爷爷还是个瞽者。八岁的小铁蛋，唉，其生活更是惨不忍睹。
这个庄子到底发生了什么？为什么这两家都光剩下了老少？他们的父母呢？陈有本虽然没和张昭山沟通，遇见这样的惨状，人的所思所想大概不会相差太多。
陈有本的目光不经意地扫了张昭山一眼，看到他的神情很凝重，显然，小菊祖孙的窘迫生活也在他的心里起了共鸣。
二人继续往庄里的深处走，眼前又是一家窝棚，二人没沟通就从这家窝棚的旁边走过去，心有灵犀。
他俩虽然没说话，可是都想，住窝棚的人家大概都和小菊家一样，所以，他俩向一间草房子走去。
来到了跟前，陈有本和张昭山看这间草房，虽然不能和东阁庄最差的房子相比，但这间房子还能算是间房子。虽然也是用泥挑的墙，用麦秸苫的顶，居然还有个院。院子不大，院墙也是用泥挑的。小院的门就是用几根树枝胡乱绑就所成。虽不结实，但挡君子不挡小人。
陈有本想：门做得再结实，或者根本就没有门，对有些人来讲无所谓，小人就是小人，君子就是君子。在小人眼里，在结识的门也是摆饰；在君子眼里，没有门，没有主人的许可，他也不会进。装门的人家，有的是为了装饰，有的则是自我安慰。
张昭山走向前，看“门”也无处去叩，无从下手，只能轻声呼道：“请问有人吗？”
大户人家的门上有门环让人叩，这简陋的门使张昭山犹豫了片刻，最后还是用最原始地方法，用嘴轻声喊。
也用不着大声，院子不大，而且中间又没有什么隔挡，轻声唤来也能传出好远，虽然是大白天，这地方一点声响也没有，安静地像坟场。
“谁呀？”
有气无力地声音从屋内传出来，随着声音有一人从屋内走出来。张昭山隔着树枝绑的大“门”看到一位三十几岁年纪的人走了过来，他衣衫褴褛、蓬头垢面、面黄肌瘦，软软绵绵地拽了几拽，才把门拽开。站在门外的张昭山，想帮他一下，又唯恐把他推到，看这人的样子，稍微大点的风绝对就能把它刮走，所以张昭山没敢动，只能看着门里的人吃力地把“门”拽开。
隔着树枝门看里面的人还是模模糊糊，张昭山也没仔细看。当树枝门被门里的人拽开之后，张昭山距离门里的人很近了，看的就很清楚了，这一清楚，把久经事故的张昭山吓了一大跳。虽然从声音上听出来这人有病，但近距离地看这人，还是把张昭山吓着了，这哪里是人，简直就是一具刚返阳地僵尸，深陷的眼窝，蜡黄的脸，这黄的就是一张黄纸贴在骷髅上。张昭山吓得不由自主地往后退了一步。
这是张昭山，换个平常人保准得一屁股坐在地上。
这人一看张昭山这样，他笑道：“吓着你老了，请定下心，我是人，是个大活人。”
他这一笑又把张昭山吓了一跳，这是太阳高照的大白天，要是晚上，尽管经多识广，张昭山也会被他吓得半死。
呲牙咧嘴，真是呲牙咧嘴还不吓人呢，这人的嘴里没有一颗牙，脸上也没有一丝肌肉。就是一张黄皮，嘴里是个黑窟窿。乖乖，张昭山十分的魂魄，被他吓跑了六魄，要不是陈有本在他身后托一把，张昭山绝对一屁股坐在地上。
张昭山的心扑通扑通地乱跳，陈有本看到张昭山的脸色也是蜡黄蜡黄地，只是张昭山的脸色一会就恢复过来了。而院子里的人绝对不会是一会两会能恢复过来的。
陈有本看着这个人，听着这人喘气的声音，知道这人是痨病。从这人瘦的这模样和这人脸色这么黄来看，这人还有癀病，这两种病都是难治之症。
痨病是肺病。肺坏了，呼吸兜不住风了，光用鼻子呼吸已然不够用了，只好用嘴来补充。而且他用嘴也补充不了了，只好张大嘴巴一口一口贪婪地吸着，胸口大幅度地起伏帮助他来呼吸。
癀病则是肝病，这两种病都是传染病，看这人的动静，来日无多。
这人看了张昭山一眼，又歪了歪头看了张昭山后边的陈有本一眼，仍是有气无力地问道：“你二——老找——谁呀？”
说出这六个字，他歇了三歇，两个字一歇，大口喘着气。看他这个样子，好好的人都能憋出病来。
这人喘出的气，一股子腥臭味，陈有本知道这人已病入膏肓，像他这个样子，说明肺已经烂的差不多了，所以才有这么大的腥臭味。而且现在正值传染的高峰期。
陈有本下意识地退了一步，问道：“请问，你们庄有叫刘喜的吗？”
听张昭山刚才问小菊姑娘说是找个叫刘喜的，所以陈有本也说是找刘喜的，他想，如果万一小菊要是过来问，也好前后统一。
那人想了一会说道：“没有，我们这地方就十几户人家，只有两家姓刘的，但就没有叫刘喜的。”
费了好大的劲，用了一会子的时间，他才说完。
“噢，谢了谢了，我们再上别的庄去问，谢了。”
他俩赶紧走开了，也不能再问了，看他那么费劲的样子，确实不能再问了，要是再问的话，恐怕得出人命。
陈有本和张昭山继续往东走，因为他俩都看到了一间像样的房子，弄得也稍为整齐些。虽然还是用泥挑的墙，也有院子，也有大门，大门上的漆早已脱落，但门环还在，只是门环已锈迹斑斑了。陈有本上前轻叩，虽破旧了，声音还是有的。陈有本听见里边有人走动的声音了，门吱的一声开了，开门的人是一个妇人，中年妇人。