陈有本见是一位中年妇女，眼一扫，就知道她家的日子也不好。她虽然没蓬头垢面、衣衫褴褛。但衣服上是补丁落补丁，显然是生活窘迫得很。
这妇人看了陈有本一眼，又偷偷地乜斜了一眼张昭山。
可能是家里没有男人，这妇人才来开门。来人站在面前，又不敢大大方方地看，只有乜斜一眼。
他看到陈有本衣衫整齐，一看就是主人。又看到张昭山的衣衫和陈有本的衣衫差不多，但怎么看也不像个主人，也不像跑堂的，像个跟班的。
她战战兢兢地，头也不敢再抬了，问道：“大老爷，您老找谁？”
陈有本看她哆哆嗦嗦地，连忙说道：“你家还有别人吗？”
陈有本的意思很明白，她家要是有男人就进去。如果只有她一人或者还有女人的话，就不进去了。
这位妇人似乎明白陈有本的话，她立刻说道：“有，有，我爹在家。”
这时屋里有声音传来，是个老年人的声音，他道：“谁呀？秀儿，叫人家屋里说话吧!”
“好吧！爹。”
陈有本和张昭山跟那中年女人来到院内，二人打量了院子，院子也不大，但干干净净。
这女人站在门口不进了，她招呼二人道：“二位老爷，请进。”
二人也没说什么，就进了屋。
进屋后，只见床上斜躺着一位老人，老人正睁大眼睛审视着陈有本和张昭山。
这很正常，两个陌生人不知为了何事，冒然来到他家，他当然要谨慎审视，陈有本想。
看到陈有本和张昭山坐了下来，老人慢慢地说道：“二位，请见谅，老朽偶染小恙，不能起床迎接。人上了年纪，身子骨就不由自己了，秀儿，看茶。”
秀儿面有难色，陈有本忙道：“老人家，打扰了，我们二人唐突打扰，还请老人家见谅，不要麻烦了。”
老人面有愧色地说道：“哪里哪里，有朋自远方来不亦乐乎，只是家徒四壁，寒酸至极，连一杯热水也招待不及，实在是惭愧。”
陈有本看着床上的老人说道：“老人家，冒昧打扰。您老人家身体又不好就不要自愧了。老人家，请问咱这个庄叫什么庄？为什么就这十几户人家？而且，我们从庄西过来，一路上看到，他们的日子过得太艰苦了。”
老人长长地叹了一口气，说道：“唉，听口音你们是从河南过来的吧？也是来找人的吧？”
陈有本和张昭山闻言吃了一惊，两人互相看了一眼，陈有本又用惊奇的眼神看着床上的老人说道：“是的，我们是河南人，但老人家怎么知道我们是来找人的呢？”
“我们这地方隔一阵就有人来，都是来找人的。别的人从来不上这地方来，来干什么？无论来干什么的，无非一个利字，你也看了，穷得一无所有，无利可图，所以，也就没人到这来了。刚才你问这庄子叫什么名字，哪有什么名字。这地方从来也不是什么庄子，看你们二人不是本地人，不明就里，老朽就实话告诉你们吧，这地方一共十六户人家，应该是个庄子，小庄子也是庄子。但老朽为什么又说不是庄子呢？其原因是，这十六户人家是从不同的地方为了同样的事情，没办法在此草草落脚。”
陈有本有疑问了，为了什么原因，能使山南海北的人在此聚集呢？这件事有这么大的吸引力？倒要讨教清楚。于是又问道：“老人家，什么事情有这么大的吸引力？”
陈有本似乎感觉自己问的问题触及到老人的痛处，只见老人的脸上有些抽搐，他哽咽地说道：“都是来找人的。”
陈有本和张昭山闻听心里不约而同地咯噔一下，也是找人的？
老人见陈有本和张昭山十分惊讶，他没觉着奇怪，就续道：“我们爷俩来此已经整整十年了。十年前，小儿和秀儿新婚第五天，从微山去青州做生意，一同去的有三人，回来时只有一个人。他告我们，当来到这地方的时候，莫名其妙地少了两个人，他也说不清楚人是怎么没的。老伴想儿子，先是哭瞎了眼，转而撒手西去。我们爷俩就来到这儿找，也到官府报案了，未果，我们爷俩就在此地搭个窝棚暂居，我四处去打听、去找，连点影子都没有找着。那时候，老朽身体还行，用了三年时间盖了这间草房，想是继续寻找儿子，找来找去就落了一身病，现在连家也回不了了。想儿子活生生地一个人，转眼之间就没了，老朽思儿心切，就把这老骨头扔在这就算了，回家也举目无亲，膝下就这一根独苗，叫老朽如何瞑目呢。”
老人一边说着一边流泪，老泪顺着充满沧桑的脸纵横满面。
老人哽咽了一会又说道：“儿子不见了以后，我和秀儿找过这里的方圆百里，杳无音讯，什么消息都没有。以东阁庄为中心的方圆五里的地方，所有的沟沟坎坎，每一块坷垃都翻过来看了，还是没有任何消息，好端端地一个人就这样不声不响地没了，活不见人死不见尸，儿啊——”
老人刚才是哽咽，现在是嚎啕大哭了。
秀儿在陈有本和张昭山进屋的时候，站在门外，现在还是那样站在门外。听着公爹如泣地诉说，眼泪不由自主地流了出来。新婚燕尔，忽然不见了人，她一直再埋怨自己的命不好，是克夫的命。这样的话深深地埋在心里，给谁说。也不敢说，埋着吧，等找到他，好好向他赔不是。
忽听公爹嚎啕大哭，秀儿禁不住也哭出声来。
自从跟公爹来到这地方，十年了，只看见他老人家整天绷着脸，从不多说一句话，就是自己一天也难得听他说一句话。而且从未跟外边的人说过一句话。其实，也碰不见外边的人，有时来人敲门，自己到外边去开门，人家看一眼连门都不进，转身就走了。不知这些人敲门干什么？
现在见他老人家如此大哭，颇感意外。转念一想，老人家想儿子，憋在内心十年了无处诉说，今天碰见这二位能坐下来听他诉说，也能释放一下老人家内心的酸楚，老是憋在心里，要憋出毛病的。
秀儿有时也想，到底是男人，心肠真硬，亲生儿子不见了，也不见他有多疼。今天猛然见这种状况，才知道，老人家把心捂住了，把悲伤埋在了心底深处，又用那双老手捂住了，老人家是怕自己伤心。多好的老人，这时候，还是替别人着想，想到这，秀儿再也忍不住了，这一老一少，门里门外就哭开了。
如此凄惨地哭声，此情此景，让陈有本和张昭山也深深地感动着，虽没和他爷俩一样哭出声来，也已泪流满面。
秀儿的悲伤无处诉说，也深深地埋在心底，一旦打开，十年了，这十年的思恋，十年的怨恨，十年的孤独，她此时此刻只有用哭来表达，别无他法。
老的为小的着想，小的为老的着想，一老一少，又互相照顾，又同病相怜。
催人泪下，感人至深。
一会，老人止住了哭，又哽咽了一会，说道：“十年了，老朽想儿的心情没法说，向谁说？今天得见二位，还请二位见谅。”
陈有本说道：“老人家，咱们遇见的情况差不多，我们家也有人在这一带不见了，也是来找孩子的。”
老人虽然知道他二人是来找人的，听陈有本说出来还是有些吃惊，老人道：“是吗，什么时候的事？”
“就是这几天的事。”
“哎呦，现在还没找着什么消息吗？哎呦，这些该天杀的东西。想想，十年了，得有多少人失踪？天打五雷轰的东西，这些掠人的人到底是谁呢？是为了什么呢？这到底是为了什么呢？”
陈有本看老人气愤已极，老人激动过度全身不停地抖动，可能是说话加骂人，老人一嘴的白沫。张昭山赶紧对着秀儿做了个手势，当她看见公爹嘴上的白沫时，赶紧拿了块布帮公爹擦了擦。
秀儿帮老人擦过嘴，又退到屋门口站着。陈有本才说道：“老人家，这地方的十六家都是来找人的？”
老人没说话，只是点了点头。
陈有本又道：“听老人家说，来这整整十年了，十年来大家都在不断地找，就没找到一点线索吗？”
老人凄然地说道：“没有，刚来的时候年纪也不大还有些气力，找的也有些切，总觉着就这么点大地方，找人的人也多，还能一点线索找不着吗？还就没找着！所有的人都灰心了，老朽也消磨的差不多了。现在更糟，老朽已到风烛残年，今天躺下，明天还能不能醒都不知道，也许就呜呼哀哉了。”
“既然找不着，趁现在还有些气力，老人家，为什么不回家的呢？”
“有气力，气力也不大了。但只要有一丝气力，还得找。等一丝气力没有了，那也没办法了。”
陈有本、张昭山为老人不找着儿子誓不罢休的精神所感动。
事情就是这样，目的达到达不到是一回事，我们地努力是不能松懈的，更不能放弃。
你不努力，怎么知道目的能不能达到；你放弃了，还有什么目的可谈。
陈有本知道，老人家是不会回家的，就这一个儿子，生死不明，就是哪天他自己死了也得埋在此地，那不是离儿子近些吗。老人的心理都是一样的，天下父母一般心吗！想到此陈有本说道：“怎么会有这么多的人失踪呢？”
老人欠了欠身，陈有本赶紧起来帮老人把身后的被掖了掖，老人笑了笑，点了点头，表示对陈有本帮他掖被而感谢了，老人说道：“这几个人不算多，东阁庄周围有十几个这样的庄不像庄、村不像村的四不像地方，这些地方人数少的有五六户的，多的有三四十户的，都是找人的。这还是少的，我们刚来的时候，来这地方找人的人络绎不绝，就像赶集、赶庙会的。一个人失踪，有十个人来找的；也有几十个人来找的，人还能不多。慢慢地有死心的就走了。不死心的，有能力的就盖了草房住下慢慢找。没能力的，找间空窝棚，暂时住下来，他们的意思是也许近几天就能找着就回去了，绝没想在此地常住。想法是好的，事与愿违，一住就住了下来。前客让后客，就这么样聚集了这些人。”
听了老人的诉说，陈有本的心为耕耘和福魁担心起来，这伙掠人的人是什么样的人？这么多年没被人识破，而且一直再干这种伤天害理的事，看样这人太不一般了。这么多年不可能没碰到艺高胆大的人来查，既然这掠人的人还在掠人，那就一定还没查出来。不然的话，耕云和福魁也就不会失踪了。想到此，陈有本忽然想起来东阁庄没有养狗养鸡的，不知老人知不知道底细或者有什么耳闻也中，就问道：“老人家，在下有一事不明想请教，还请老……”
没等陈有本的话讲完，就被老人用手势打断了，他说道：“同是天涯沦落人，就不要客气了，请问。”
陈有本道：“我们到东阁庄后，先是围着东阁庄转了一圈，没发现什么。又在夜里到庄子里查看了一番，也没发现什么。回去以后天已破晓，有一件事我们深感奇怪，天已破晓，为什么没听见一声公鸡打鸣的呢？深夜在庄子里转，也没听见狗叫，绝不是我们的行踪隐秘，在隐秘也躲不过狗的嗅觉和耳朵，那东西太机警。”
“噢，原来是这事，你们新来乍到有所不知。不是庄上的人不养这些东西，而是养不活。其原因是这庄上的水有问题，这水也奇怪，烧开了喝就没问题，生水就不能喝，人喝了先得病，慢慢地就瘦死了。鸡狗也同样。人因怕死能不喝生水，鸡狗牛马是畜牲，怎么能不让喝生水呢。我们这地方和东阁庄一样，生水也不能喝。这一带都这样，你们可得注意，特别是马，一定要把水烧开了冷凉再饮马，否则……”
听了老人的介绍，陈有本明白了，不是有人不让喂养那些鸡狗，而是水的问题。这里的水要不烧开，达不到一定的温度，杀不死水里的一些东西，那东西进入体内就作怪了，还能活？井水是这样，那么沟渠河也一样喽。真是怪了，还有这样的地方，真是老天也助纣为虐。
看来，不经过细致调查难免要出错误，在下决心之前，一定仔细仔细再仔细，要从方方面面去调查，要在调查研究的基础上再下决定。
陈有本想，长兴兄夜访东阁庄发现鸡狗皆无，当时只是想有人不让养，不知道是自然条件不允许养。
教训，深刻地教训。
虽然没造成什么后果，造成后果不就晚了吗！
陈有本又想，今天凌晨，大伙都没听见雄鸡破晓的鸣声，所以大伙钻了牛角尖，都认为背后有人操纵。大伙都错了，我们的调查出现了偏差，有忽视的地方。
这鸡狗的事出现了判断失误，其原因是调查的不全面，坏事也能变成好事，它给我们的教训就是一堂生动的实例，它教我们要全面的调查，全面的分析，然后再下结论。吃一堑长一智，好。
又想，还有什么地方考虑得不全面。
转而又想，从来到东阁庄还没来得及做多少事，全面不全面还谈不上。
老人见陈有本若有所思的神情，知道他在想事情，就没再说话，只是默默地看着陈有本，唯恐说话打断了他的思路。
老人很善解人意。
陈有本想了一会，当回过神来看老人时，老人苦笑道：“看你在想问题，老朽没敢说话，唯恐误了你的思路。老朽有一个疑问，不知你们注意到没有，这个疑问困扰我许多年了，我一直也没向别人提及。再说，这地方的人朝不保夕，自顾不暇，也没有人听老朽说。这疑问就是，东阁庄的南半庄为什么比北边和周围高这么多呢？刚来这地方的时候，经一阵子的调查，最后也是把东阁庄作为最大的怀疑对象。经四五年的跟踪和调查，没发现什么问题。只是发现南半庄有个怪现象，就是好扒房子，扒了重建。而且新建的房子要比以前老房子的地基高出许多，他们为什么要建这么高的房子，垫地基的土从哪来的？没弄明白。”
陈有本想，垫高地基无非是因为自己的房基础低，阴天下雨怕涝，怕往屋里灌水。还有就是前后左右的房子都高，自己的房子不高，叫人家映着了。不会吧，垫高半尺一尺足了，现在是垫高了四五尺，这么多土，从哪弄来的？
为什么偏偏南边半个庄子怕涝，北边半个庄子就不怕涝吗？都是一个庄子的人，为什么南北这么分明呢？陈友本想着想着，不由自主地站起了身，一边踱步一边想着老人的话：这一带还真挺复杂，听老人家说他们已经在这地方已经住了十年，而且这十年失踪的事还没停止过。还不知道以前有多长时间了呢？官府也无可奈何，失踪人的家庭和他们的亲戚朋友也无可奈何。难道说耕耘和福魁也和他们一样，我们也无可奈何吗？不可能，绝对不可能。要是那样的话，我们将无颜去见王廷公。
告辞了老人，陈有本和张昭山在这个不是庄子或者是没名的庄子里走了一圈，他俩看到的不是老人和孩子就是有病的人，这十几户人家，没有一家是完整的、健康地。到处是脏乱差，走了一圈，没见着一个人在外走动。他们生活在死亡线上，在死亡线上挣扎。
陈有本似乎感觉这些人好像是在等待着什么，他们在等什么？
陈有本又想，自己为什么会有这种想法呢？难道是看这些人宁愿在死亡线上挣扎也不愿离开这地方，是为了等什么吗？
老人家等了十年，也不完全对，最起码刚来的那几年他还是竭尽全力在寻找，只是在找了几年以后，杳无音信了，才默默地等待了。但他没有放弃，他有一个信念，只要掠人的人没停下那罪恶的手，一定会有人来收拾他的，他坚信这一点。
听老人说，在他来之前，已经有人在此落脚，看来此事由来已久，此事不能再继续下去了，我们一定在最短的时间内救出耕耘、福魁和所有被掠的人，只要他们还活着。就是有什么意外，也要捣毁这害人的魔窟，绝不能让他再继续害人。