陈长兴、马为、胡伟三个人回到客栈，其余三拨人也都回来了。大伙互相通报了所经所遇，都说完后，大家的消息几乎都一样，那就是，鸡狗之事不是人为。疑点最大的就是房子下的土到底是从哪儿取来的。说是从自己房子下面取的，那不是明摆着告诉别人房子底下有暗道吗？
这不是，那也不是，那哪儿才是呢？
经大家商议，首先要搞清楚他们房子下面的土究竟是从哪儿来的。明天还是以今天的小组为单位，到南半庄去实地调查，一切要以实际情况定夺。但是一定要注意自己的安全，发现特殊情况招呼大家群策群力，绝不能一意孤行。
陈耕云、杨福魁不见三天了，每过一分钟，大家都心急如焚，恨不得这就过去把他俩救出来。但是，人在哪儿？到现在还没探出丁点蛛丝马迹，到哪去救。
大伙茶饭不香，晚上失眠，躺在床上翻来覆去睡不着，睡不着就要翻身，从床的吱吱响声就能知道谁睡着谁没睡着。
平日里人们见着谁要是有病，或者有什么不顺心的事的时候，都要过去劝一劝，那语言又俏又巧。巧了，那病和不顺心的事摊在了自己身上，别人也用同样又俏又巧的语言劝自己，这时候的感觉是火炭没落在谁的脚面上，谁都不会感觉疼的。
现在，火炭落在了陈长兴的脚面上，也没有一个人来劝。
因为同样这火炭也落在了大伙的脚面子上，都是陈家人吗，谁劝谁。
没人来劝，只有自己开导自己。
陈长兴明白，越是这个时候，越不能乱了方寸，越要保持清醒的头脑。丢了人谁不急，但光急也没用，要是急能解决问题，大家什么都不要干了，坐那急就是。
陈长兴知道，这时候也不要追问掠人的人掠人的目的是什么了，现在还查目的，纯属浪费时间。
谁掠的都不知道，怎么查目的。
找着线索，抓紧时间顺藤摸瓜，救出人，一切都会水落石出的。
从四拨人调查的结果来看，目标都集中在东阁庄的南边半个庄子。也是的，这半个庄子的人为何要不惜人力财力把宅子的基础垫这么高干什么？难道真有地下暗道。
从东阁庄的四周这么多窝棚和简陋的房子来看，这掠人的事不是三年五年的事了，这么多年来被掠的人当中就没有大家族的人？
就没有武林中人？
就没有官宦之家的人？
这些人中就没有能调查清楚这件事的人？
他们就这样看着自己的亲人被人掠走而无动于衷？
不会的，绝对不会的。
说不会的，那他们就没看出来这半个庄子高这么多？
看出来就没去探个究竟？
难道说，查了，没查出究竟？
陈长兴又想，别想这么多了，先把这件事弄清楚，然后再查其他。看东阁庄周围这么多人在等待，他们在等有人能查出个究竟，到那时，他们的亲人也能重见天日，这种希望支持着他们的等待。自己一定要查出个究竟，不能再让这些人在这种环境下苦受煎熬了，早一天查清楚，早一日脱离苦海。
这些人是在期待中度日如年，没有目标，没有时间，更没有把握这种期待一定会到来。
陈长兴看到了他们的凄惨，真是度日如年。这是耕云和福魁身陷其中，如没有耕云、福魁这件事，陈长兴如果路过此地，有人相邀，他绝对不会袖手旁观的。在陈长兴心中，救人脱离苦海、劫富济贫是练武之人的责无旁贷。
遇难而退，见人有危难不出手施援，不是陈家人的所为。
人活在世上，总会碰着这样那样的沟沟坎坎，是知难而上，还是临阵退却，这是衡量一个人品质的试金石。
陈长兴明白，从老祖宗陈公王廷解决山东万马堂那件事就看出来，老祖宗大智大勇、沉着机智，不正是自己的楷模吗！东阁庄掠人的事，遗留已久，也正是自己面临考试。能不能做出一份完美的卷子，让老祖宗在天之灵稍感安慰、让后人也以之为楷模？
轻而易举、举手之劳就能办的事，怎能显出人的大智大勇？
想得再多，还得付诸实践。明日要挑开这宅基之高的神秘面纱，陈长兴就不信这许多人这么多年把目光都集中在南半个庄是错的，难道大家都错了吗？
但是，既然大家都看出来这种奇怪的现象，为什么不去探个究竟呢？实力不够？没有有勇有谋的人？不太可能吧！这么多年，泱泱大国，人才辈出，哪个山头没有几个出类拔萃的英雄好汉，那其中又有什么缘故？
不论有什么缘故，自己首先要弄清楚这土是从何处来而。出处合理，没有理由怀疑他们。反之，就要弄个所以然。
经深思熟虑，陈长兴改变了初衷，原先他想还按照到东阁庄四周察访的搭配方法到南半庄察访，现在改了，改成他和陈有孚、陈仲甡、马为、胡伟五人为一组。
陈有本、陈有恒带张昭山、陈伯甡为一组。
陈长兴改变的理由是，伸出的巴掌不如拳有力。没有力的巴掌不能再用了，查访东阁庄四周的时候可以用。所以，巴掌和拳头什么时候用是有讲究的。该用巴掌的时候，你用了拳头，面窄了，这时候是要面不要力。该用拳头的时候，你却用了掌，力度不够。力度不够，你伸出去的掌，就有可能被人折了手指头。
睡在床上，陈长兴的脑子在转着，他想，要是真有暗洞的话，那暗洞的洞口一定是在屋里的一个什么地方，绝对不会在屋外院子里的。那我们怎样才能进到屋里去找那暗洞的洞口呢？既然这半个庄子的人可能都是杀人越货的角色，那他们也一定不是等闲之辈。不是等闲之辈，那他们会乖乖地让我们进他们家找暗洞的洞口吗？霸王硬上弓？我们人生地不熟，而且人手也……。陈长兴又想，就是人少点，交起手来也不怕，虽然人少，除了马为、张昭山、胡伟三人稍弱些，我们陈家的人可都是以一当百的好汉。
以一当百的好汉，那也挡不住人家的地利，强龙还不压地头蛇呢，那该咋办呢？
天亮了，按照分工，两拨人按既定的线路进了东阁庄。
陈长兴、陈有孚、陈仲甡、马为、胡伟五人从东边进的庄。那一拨人从西边进。陈长兴要求要一家一户的查，绝不能漏掉一家。
事情有时就是这样，你觉着没希望了，该查的也大都查过了，没发现什么可疑之处。
大都查了，没全查，就一家没查，看样子这一家也和查过的那些家没什么区别，转脸走了。
就这一点点，就这一家，就这一转脸也许就改写了历史，陈长兴不厌其烦地叮嘱大伙。
陈长兴五个人来到东南角的这一家，他们五个人从这开始查。这家门口有一对小石狮子卧在大门两旁。这对小石狮子虽没有大户人家的石狮子气派、威风，但是却露出这家人对气派、威风的向往。
陈长兴依然是郎中装扮。由于这家地处整个庄的东南角，所以，马为就没有吆喝。
陈长兴装扮的是郎中，这郎中最多也就带着一个背褡裢的。没见过一个郎中带着四个背褡裢的，是给人瞧病的还是打劫的？
人是多了点，陈长兴肯定注意到了这一点。所以，他只让马为跟着，陈有孚、陈仲甡、胡伟三人在庄南的一个小树林里小憩。这三个人装扮的是做小买卖的，独轮车上装着两大袋子的山西柿饼。三人商议好了有人问就说是从山西运来的。
陈长兴走到小石狮子跟前看了看，又回头看了看陈有孚小憩的小树林。其实，陈长兴看不见他们三个，他们三个能看见陈长兴。要是看不见，万一陈长兴和马为有什么事，他们三个跟着还有什么用。
看了一圈，陈长兴知道绝对不能上前敲门问人家家里有病人需要看郎中吗？那样的话，就算不挨骂，人家也要说些难听的话。那样的话，还想到人家家里查洞口，你连门都别想进。
陈长兴不会做那傻事的。但是，陈长兴却走上前叩动了大门上的门环。
门环就是让人来叩的，门环一动就会发出声响。
当然，不发声响，陈长兴还不向前叩它呢。
这东阁庄的南半个庄，有五十多户人家，户多当然人就多。可是这么多人，就没有一点声响，偶尔从远处传来几声狗吠。从这几声狗吠中，初来乍到的人才感觉到这一带还是人间，如若没有这几声狗吠，还以为到了广寒宫了呢？
时间不长，只听门里边有脚步声，越来越近，先是拉门闩声，接着门“吱”的一声开了不大不小的缝，一个中年妇女轻声问道：“干什么的？”
陈长兴听着这话，就感觉不舒服，一点礼貌没有。但转而一想，自己是来求水喝的，有求于人，没礼貌咱也得忍着。陈长兴微笑着说道：“大嫂，我们是过路的，口渴了想讨碗水喝，请大嫂行个方便。”
“噢，口渴了想喝水，那进来吧！”中年妇女说道。
陈长兴、马为一前一后随着中年妇女来到院子里。
中年妇女没招呼他俩进屋，也没招呼他俩坐，自己一人走到西屋去了。
西屋是厨房。
那女人挺麻利，到西屋几乎没停就转身又出来了，但是，手中瓢里的水还在往下滴呢。陈长兴接过水瓢刚要喝，马为扯了他一下，陈长兴马上明白了，这地方的生水不能喝。
难道这女人要害我？
陈长兴一双眸子箭一样射向中年妇女。
陈长兴的眸子像箭。箭会伤人，所以，谁看见箭向自己射来都会害怕。这女人被陈长兴箭一样的眸子“射”了一个趔趄，她还算灵巧，扶着身后的门框，稳住了身子。
吓得脸如土色的她，哆哆嗦嗦地说道：“你咋用这眼看人，吓了我一大跳，啥意思么？怀疑我在水里下毒？”
陈长兴看这女人明知故问，气就不打一处来，铁青着脸说道：“我没怀疑你在水里下毒，而是这水里本身就有毒。拿毒水给人喝，还怨人家看你，你这人真中。”
女人满脸狐疑地看着陈长兴，那眼神好像是受了天大委屈似的，嘴里低低呢喃道：“啥中不中的，俺不懂，好心给你水喝，竟说水里有毒，这不冤枉人吗！好好的水、甜甜的水，又没人下毒，水里咋会有毒呢？”
她的话，陈长兴虽然听得有点费劲，但还是能听懂，听懂了就更生气了，明明水里有毒，拿有毒的水给人喝，这不是害人吗？害人，自己还委屈的给窦娥呢！没毒，你自己怎么不喝？心里想的，嘴中就说了出来：“你不说这水里没有毒吗？没毒，你敢喝吗？”
“我咋不敢喝，我们这庄里的人都喝这水，土生土长的还不知道水里有毒没毒，这水俺都喝了四十年了，还能不如你这外乡人知道。”
说着，她从陈长兴手里半抢地夺过水瓢，往嘴里就送。瓢刚到女人的嘴边，被陈长兴一把打掉了，水瓢掉到地上摔成了三瓣。
女人不愿意了，她大声叱道：“你这人是咋回事么，敲门要水喝，给你喝了吧，又说水里有毒。有毒我喝给你看，你又打烂俺家的水瓢，你到底是干啥的？来找事的！你不知道，俺可不是省油的灯，俺男人虽然不在家，你俩也不能怎么我，既然敢开门叫你俩进来，就不怕你俩，想怎么着吧？”
陈长兴知道人家误会了，这水不能喝，难道她真不知道？这可能吗？土生土长的人，不知道这里的生水有毒？这怎么可能，无论如何是不可能的！
难道她不怕毒？也有这种可能，世上的事，想不到的事太多太多了。也不对，她刚才说这庄里的人都喝这水的，是这么说的，一字不差。
这不又奇怪了吗，有这么多不怕毒的吗？
陈长兴很尴尬，水里有毒没毒，自己没亲口尝过，谁敢尝？道听途说，那个老人不会说谎吧？但这个女人就说这水没毒。陈长兴犹豫了，有毒？没毒？
这时，中年女人又进西屋了，出来时手里又拿了一只水瓢。当然，水瓢里还是盛满了水，因为她正咕噜咕噜地喝着呢。
陈长兴疑惑了，那个老人没撒谎，因为，这一带还真没有人家养鸡、养狗的，连牛羊马驴和其它一些牲畜都没有养的，这个是事实，这也说明这一带的水有毒。
看着眼前的中年妇女咕噜咕噜地喝水，陈长兴往西屋走了几步，看到锅里没水，只有水缸里盛满了水。锅里没水，就说明这瓢里的水是生水。
生水就有毒。
有毒，这女人还敢喝，她为什么不怕毒呢？
陈长兴看着她喝水的样子，她喝水时故意咂着嘴，弄出大声响来，好像在说，你不说这水里有毒吗？我就这样喝给你看。
陈长兴无奈地看着她，心道：这女人怎么啦，故意弄出这个样子，她是想引我也跟着她喝这有毒的水，我能上这当？
宁愿信其有，不可信其无。
既然外边有说这庄的水有毒，那就是无风不起浪。至于这个女人为什么不怕毒，不清楚。
中年妇女一口气把瓢里的水喝了一半，递给了陈长兴，笑着说道：“你不是口渴了吗，我看你比宫里的皇上还派头，让我亲自给你尝水。尝就尝吧，尝完了，该你喝了。”
陈长兴为难了，接过来喝吧，那不行，明知水里有毒还喝，充那个大头干什么。要是水里真有毒，不着了人家的道了吗。
不接吧，赶到这了，左右为难。站在陈长兴身后多时的马为一直在看着这个中年妇女，看到陈长兴如此尴尬，他紧走两步来到中年妇女身边接过水瓢说道：“我渴的厉害，我先喝。”
马为抢过水瓢就往嘴边送。但是还没湿嘴唇呢，又被陈长兴打掉了，陈长兴大声说道：“不能喝，水里有毒！”
水瓢掉到地上碎成了四瓣。
这下子中年妇女不干了，她发疯似地嚷道：“你这人是咋回事吗，敲门找水喝，给你了吧，你又不喝。你不敢喝，怕水里有毒。往日无仇，近日——，根本就不认识你，也没有什么往日今日，不认识你们，害你们为的啥？两次打碎我家的水瓢，我看你这人就是没事找事。没两把刷子敢住庄子的东南角吗？没两把刷子老娘敢让你们两个大男人进院子吗？欺负我一个人在家是吗？给老娘滚出去，滚，滚，滚。”
这中年妇女说的嘴角两边冒白沫，一连三个滚字把陈长兴和马为骂了出来。他俩刚走到大院门口，那女人又咋呼道：“慢着，就这么走了？打烂人家的两只水瓢，就这么走了？那可不行，赔了再走！”
二人闻言，赶紧站住了。也是的，无缘无故地打碎人家两只水瓢，连句客气话也没说转头就走，也别怨人家生气，该谁都得生气，赔吧。
马为从裤腰带上解下盛银子的布袋，伸手摸出一小块银子。马为感觉这一小块银子有五钱重，他知道，这是银袋子中最小的一块。他掂了掂，心道：两只破水瓢，最多值一文钱，这五钱银子给了她，俺不亏大发了吗？正在犹豫之际，那婆娘又咋呼道：“你掂量什么，就那点破银子还掂量，不是拿那点银子打发我的吧？我家这两只水瓢用十年了，再有毒的水，被它一盛，清澈甘冽，你说这两只水瓢值几十两银子吧？”
哎呦，我的姥姥，今天我们俩入贼窝了，这婆娘比劫路的还黑，马为和陈长兴都这么想。
“看什么看，愣了，告诉你们俩，不拿五十两银子，今天就别想出这个大门，”
二人在大门口站着，中年妇女在西屋门前站着，二人要出门，只是转身之间。马为想都没想，脸看着中年妇女，伸手拽开大门，一步就退到门外。陈长兴也不敢慢，他想，好男不给女斗，斗了，有理也输三分。他是一边想一边退，他退了两步也退了出来，但只出来一只脚，另一只脚刚想出来，大门关上了。但没关严实，因为陈长兴的一只脚被门夹住了，陈长兴“哎呀”一声。
陈长兴的“哎呀”声惊醒了众人，陈有本、陈有恒听陈长兴的“哎呀”声不对头，一骨碌下了床，看到陈长兴睡在床上满脸的汗，正在大口的喘着粗气，他俩这才知道，原来陈长兴做梦了。
看陈长兴没事，二人重又回到床上。只是睡意已过，披上褂子，靠在床上，无言无语。
陈长兴此时已大梦初醒，梦中的一切记忆犹新。回忆着梦中的事，他不由哂然一笑，自己怎么会做这样的梦呢？
那中妇女也有趣，住庄子的东南角也能说事。
既然有梦，不妨就去这东南角验证一下，到底东南角的这家里有没有这样一位中年妇女，要是有，看看是否和我梦中梦见的一样不一样。
大多数的人都有如此心境，做了个好梦，醒来的时候都想梦想成真；做了个恶梦，却自我安慰一声，梦都是反的。
白昼里做白日梦，好“梦”愈做愈好；
遭了天灾人祸，或遇到了重大挫折，或犯了滔天大罪，也是想这是一场“恶梦”，等会醒了一切都会和以前一样的。